LE ROMAN D’IBN KHALDÛN

Par une de ces nuits printanières de pleine lune, où Abdel avait coutume de visiter ses lieux favoris , il lui vint l’idée d’aller voguer sur le Nil. Son serviteur l’invita à monter dans une barque et se mit à ramer avec douceur et dextérité. Bientôt, le maître s’allongea, enveloppé dans son burnous. Le calme de la nuit et le clapotis des vagues lui firent croire que l’embarcation avançait seule et que le rameur avait disparu derrière ses gestes. Durant des instants semblables à des atomes d’éternité, l’homme couché plongea dans une longue rêverie, ponctuée de visions, où il se voyait purifié et promu au haut rang des grands messagers de bon augure.
Quand l’aurore vint, l’homme drapé s’aperçut que son serviteur, jovial, le dévisageait, les yeux écarquillés. Il l’entendit dire : « Mon maître s’est-il endormi ou s’est-il abstrait de tout ce qui l’entoure ? Tu as prononcé des mots divins dont je n’ai retenu que quelques-uns. Tu as dit : Seigneur, comment puis-je d’une main saisir la balance et de l’autre le sabre, alors que ma force décline et que la haine qu’on me voue croît… Et aussi : Seigneur, accorde à ce pays les bienfaits de ta clémence, sinon prescris donc aux grands maux de grands remèdes ! »